За годы существования почётного звания знак отличия получили уже более 600 человек. В нынешнем году к награде представили ещё 71 пенсионера. Один из них — никельчанин Николай Южаков. Скоро Николаю Анастасьевичу исполнится 80 лет, более 50 из них он посвятил Кольскому Северу.

Нынешний ветеран труда Печенгского района приехал в наши края из Вологодской области, где он родился и получил начальное образование. Среднюю школу так и не окончил — в начале войны учёбу пришлось бросить: умерла мать, и на плечах Николая остались малолетние братья Иван и Анатолий. Пройдя все сложности и лишения военного времени, он привык к труду и большой ответственности за близких.

В школу Николаю вернуться так и не довелось — в 1944 году он пошёл работать в колхоз. Примерно через год, в 1945 году, по набору райвоенкомата в числе других призывников его забрали на восстановительные работы в разрушенный после блокады Ленинград. Молодых людей обучили необходимым в то время строительным специальностям. Николай Южаков получил основы профессии маляра и стекольщика.

В 1951 его забрали в армию — службу он проходил в Эстонии, в Таллинне. А в Никель Николай Анастасьевич приехал уже после армии, вслед за любимой девушкой, которая впоследствии стала его верной женой. С Галиной Павловной он познакомился, когда та отдыхала на Вологодчине. После годовой страстной переписки было принято решение ехать на север вместе.

В Никеле в те годы шла большая стройка — посёлок восстанавливали после военной разрухи. С жильём было туго — сначала молодой семье пришлось жить в маленькой подвальной комнатушке домика, расположенного напротив второй столовой. Немногим позже им дали однокомнатную квартиру на улице Октябрьской. В ней жили уже вчетвером — с новорождённой дочкой и тёщей, которая приехала поддержать молодую семью. А в 1969 году Южаковы получили трехкомнатную квартиру на Печенгской, где они живут и по сей день.

«Северный» трудовой путь Николая Анастасьевича начался (и закончился) на руднике «Каула-Котсельваара». За годы работы он освоил практически все «шахтёрские» специальности комбината, был забойщиком, машинистом буровой установки, машинистом электровоза, скреперистом.

Несмотря на то что на пенсии Южаков уже более двадцати лет, коллектив помнит его как ответственного и добросовестного сотрудника, на которого всегда можно было положиться. За время работы он не просто выполнял свои должностные обязанности, но и активно участвовал в разработке проектов по улучшению технологии производства, став соавтором 18 рационализаторских предложений, которые успешно воплотились в жизнь. Большую помощь Николай Анастасьевич оказывал новичкам — помогал им освоить профессию и щедро делился с ними своим богатым профессиональным опытом.

Руководство рудника ценило Южакова. За годы работы он стал обладателем большого количества наград. Среди них орден «Трудового Красного знамени», звания «Почётный горняк», «Ударник Коммунистического труда», «Отличник Соцсоревнования СССР», а также грамоты за профессиональные достижения и активное участие в общественной жизни района и комбината «Печенганикель» — помимо основной работы у никельчанина всегда находилось время и на общественно-полезную нагрузку. Так, Николай Южаков много лет был членом добровольной народной дружины, неоднократно избирался в учком и рудком профсоюза, порядка 25 лет являлся общественным инспектором по охране труда и технике безопасности. Вот только закончить вечернюю школу ему так и не удалось — производство и общественная работа отнимали слишком много времени и сил.

Тем не менее редкие свободные минуты всё же выдавались. В это время он с удовольствием отдавался своему увлечению, которое приобрёл ещё в самом начале семейной жизни, – мастерил мебель. Тогда на это подвигла нужда — мебель в те времена достать было довольно сложно. А потом постепенно столярничество затянуло Николая Анастасьевича и, надо сказать, не зря! Созданные им комоды, серванты и этажерки с резными ножками очень нравились и домашним, и друзьям.

Жена Галина в те годы тоже работала на «Печенганикеле» — в плавильном цехе. Звание «Ветерана труда Печенгского района» она получила на два года раньше супруга. Они так и живут вместе, в любви и согласии, а совсем недавно отметили «золотую» свадьбу. Будни пенсионеров скрашивают родные — их дочь Ирина, которая преподает математику в школе №2, и внук Иван. Он, как и бабушка, трудится в плавильном цехе.

В преддверии Дня шахтёра хочется ещё раз поблагодарить Николая Южакова за тот огромный трудовой вклад, который он внёс в развитие Печенгской земли, и от всей души пожелать ему здоровья и счастья.