В те времена Никель был самым «обитаемым» посёлком. Здесь шла большая стройка. В восстановлении участвовали вчерашние освободители Заполярья от фашистов, в их числе — инженерная бригада (в ней служил один из старейших жителей Никеля, председатель районного совета ветеранов Василий Иванович Фиркин, который и поделился с нами своими воспоминаниями) и, конечно, комсомольцы-энтузиасты со всей страны.
Им предстояло много работы — после освобождения земли от немецко-фашистских захватчиков здесь мало что осталось: несколько домов по улице Победы, которые немцы успели заминировать, но так и не смогли взорвать, четыре домика на нынешней улице Советской, да полуразрушенный комбинат.
В то время население Никеля составляло порядка трёх тысяч человек. Людям приходилось жить в подвалах сожжённых фашистами домов, в бараках и даже землянках. Поэтому новые дома строились быстро и качественно, в них вселялись сами строители, плотники, инженеры.
Параллельно с этим восстанавливался комбинат. Уже в ноябре 1946 года была введена в строй первая очередь «Печенганикеля» и получена первая плавка файнштейна. Первым директором комбината стал Евгений Щелкунов, а первыми работниками цехов — участники войны, освободившие в октябре 1944 Печенгский край.
В то время электричеством Никель обеспечивали передвижные электростанции, поскольку электростанция в Янискоски была полностью разрушена. Но в силу того, что энергии катастрофически не хватало, первостроителям пришлось протянуть линию электропередач от Мурмашей до Никеля. Это позволило увеличить мощности комбината и ускорить стройку.
Первыми в Никеле появились улица Пионерская и Гвардейский проспект. Библиотеку устроили в одном из финских домиков неподалеку от комбината, а первую школу — в оставшемся после войны доме по улице Советской. Там же разместились районный Совет, райком партии, профсоюзные органы.
Первой построенной после войны школой стала школа №1, окончание её строительства посвятили пятидесятилетию Ленинского комсомола. Немногим позже на месте сегодняшнего рынка появился деревянный клуб, в котором строители активно занимались самодеятельностью, чем прославились на всю область. В 1953 году был создан трест «Печенгастрой», взявший на себя основной груз восстановительных и строительных работ.
Многие из тех, кто после войны был переведен из рядов советской армии на восстановление района, остались здесь навсегда. В их числе и Василий Иванович, который именно на севере встретил свою судьбу в лице жены Лидии, приехавшей в наш отдалённый край из Ярославля. В то время он был дежурным электриком на комбинате, а она выдавала со склада инструменты рабочим. Сталкиваться приходилось часто, и постепенно между молодой парой завязались отношения. Их первым совместным жилищем стала квартира в финском домике, в которой, помимо Фиркиных, разместились ещё 4 семьи. В таких условиях жили в то время практически все.
В других населённых пунктах тоже шло строительство, правда, не такими темпами, как в Никеле. В Лиинахамари стоял всего один дом, и оставшиеся там после войны солдаты остро нуждались в жилье. Печенга после освобождения Заполярья тоже была практически выжжена дотла. Условия, в которых приходилось жить населению, едва ли можно назвать комфортными. Даже такие социально значимые объекты, как военторг, мастерские портного и сапожника размещались в землянках. Но ситуация постепенно менялась к лучшему.
Большим событием для района стало строительство рудника Ждановский. Вокруг предприятия раскинулся город Заполярный, который по масштабам и числу населения вскоре превзошёл Никель.
Постепенно Печенгский район превращался в крупный промышленный центр, создавалась инфраструктура городов и посёлков, район становился всё более благополучным как в экономическом, так и в культурном плане. Такой Печенгская земля остаётся и сегодня. И можно не сомневаться в том, что наш отдалённый край и в дальнейшем будет процветать и развиваться, и жизнь населяющих его людей с годами станет ещё комфортнее и благополучнее.
Сегодня из тех, кто освобождал Заполярье и закладывал основы Печенгского района, в живых остались единицы. Это герой социалистического труда Василий Сергеевич Оськин, ветераны Абдулвали Хасанов, Василий Иванович Шванев, Борис Григорьевич Лихошвай, Михаил Борисович Буровин. Для этих людей День образования района — праздник значительный, поэтому хочется еще раз поздравить ветеранов и пожелать им здоровья и счастья.
Заключенные строили Нижнетуломскую ГЭС, но это в Кольском районе, не в Печенгском... Если брать подалее - труд заключенных использовался при строительстве Ковдорского ГОКа и, кажется, в Кировске.... В нашем же районе они строили ветку железной дороги от Титовки до Лиинахамари.... Информации вообще-то мало и интересно было бы, если журналист поговорил с очевидцами той жизни, может они смогут вспомнить какие-то еще факты. (Ну например могли быть бригады из ИТЛ? Работать вместе с солдатскими бригадами)